Este estranho conceito da Nissan tinha uma característica inovadora que adoraríamos ver em um novo caminhão

O caminhão está tendo um pouco de um momento. A eletrificação trouxe uma dose completa de novos recursos utilitários de caminhões por robustos como Ford e Ram e startups como Rivian.

Do Mega Power Frunk da Ford, que funciona como um enorme balde de gelo, até as cozinhas de acampamento deslizantes da Rivian e a capacidade de alimentar qualquer coisa, desde televisões até toda a sua casa, esses caminhões são muito inteligentes - mas todos carecem da capacidade de transformar de um aberto -caminhão para um SUV fechado.

É aqui que entra um conceito genial da Nissan. Revelado em 1991, a Nissan apresentou um projeto para um caminhão com cabine ajustável que poderia ser maior ou menor. Chamava-se Nissan Datsun 4wd Flex Cab e, embora não haja como negar que se parece com um acordeão, poderia ter sido revolucionário.

E não se esqueça; isso foi quando o SUV como o conhecemos hoje ainda não havia chegado. Havia 4x4 e off-roaders como o Land Rover Defender e o Mitsubishi Shogun, e havia caminhões convencionais como o Ford F-150, mas nada intermediário. O que a Nissan tinha era um veículo que poderia satisfazer os compradores de ambos.

Originalmente Datson (com um 'o'), Datsun tornou-se o nome usado pela Nissan para todos os veículos exportados do Japão entre 1958 e 1986. Antes de termos Nissans nos EUA, Reino Unido e Europa, eles eram conhecidos como Datsuns. A marca foi temporariamente aposentada em 1986, quando a Nissan optou por usar seu próprio nome em todos os mercados.

Enquanto isso, o caminhão Datsun nasceu em 1934 e reviveu após a Segunda Guerra Mundial em 1946. O caminhão foi continuamente atualizado nas duas décadas seguintes, incluindo a expansão internacional da Nissan com a marca Datsun. A empresa japonesa mudou de Datsun para Nissan nos Estados Unidos para o ano modelo de 1985, mas combinou os nomes em Nissan Datsun para seus caminhões.

Até agora, a Nissan estava vendendo o caminhão D21 (conhecido como Hardbody nos EUA), e é neste veículo que o Flex Cab foi baseado. Uma opção interessante no mercado dos Estados Unidos era o King Cab, que custava $ 15.792 (reduzindo a Ford em $ 1.000) e incluía um par de assentos dobráveis ​​um de frente para o outro na parte de trás da cabine.

A Nissan tinha um caminhão com uma cabine simples normal e a King Cab maior, mas que tal algo que pudesse oferecer os dois layouts? É aqui que entra a Flex Cab, baseada no D21 e revelada como conceito em 1991.

Aqui estava um caminhão com uma cabine simples normal e uma cobertura de altura total que podia ser estendida para cobrir a carroceria. A cobertura usava painéis de carroceria padrão na frente e atrás, completos com uma janela traseira de abertura, mas entre eles havia uma seção de lona dobrável com janelas de plástico igualmente flexíveis. A ideia era que a traseira pudesse deslizar para frente e para trás, revelando uma caçamba aberta convencional ou cobrindo-a totalmente, criando um espaço seguro e fechado atrás da cabine.

Muito pouco se sabe sobre a Flex Cab - exceto que ela não chegou à produção - e não está claro se a cabine estendida poderia abrigar assentos extras ou se apenas criou um espaço de armazenamento coberto. O primeiro tem usos práticos; mesmo o último ajudaria a manter a cama e seu conteúdo secos e seguros.

Hoje temos caminhões com tampas de caçamba com trava, mas elas tendem a não aumentar a altura da área de armazenamento. O design da Nissan oferece um espaço enorme e de altura total para transportar itens grandes, ou você pode até colocar um colchão ali e acampar com relativo luxo; não há necessidade de armar uma barraca; estenda o Flex Cab e acomode-se para a noite. Imagine se esse conceito voltasse com os processos de fabricação mais refinados de hoje. Pudemos vê-lo aparecendo na traseira de um caminhão elétrico de última geração da Rivian.